Maaike Vellinga: "Ik sta niet meer dagelijks in de file. De Randstad? Daar kom ik nog weleens — maar alleen voor een dagje uit.”
Jarenlang was Maaike ervan overtuigd dat haar toekomst in de Randstad lag: carrière maken, zichzelf ontwikkelen en haar ambitie najagen. En dat deed ze – van Deventer tot Breda, van Utrecht tot Den Haag. Maar naarmate de weekenden in Friesland steeds fijner voelden, werd de drukte van de stad zwaarder. Na haar terugkeer naar Friesland werkt ze nu als projectmanager bij WRK.frl/, waar ze zich inzet voor de zichtbaarheid van Friese werkgevers en de verbinding tussen jong talent en de regio die haar steeds opnieuw blijft verrassen.
Van Friesland naar de Randstad
Maaike groeide op in Grou, maar ze droomde altijd al van een toekomst elders. De grote stad opzoeken. "Ik dacht altijd: ik moet hier weg. Mijn kansen liggen in de Randstad," vertelt ze. En zo ging het. Na het afronden van de middelbare school besloot ze Tourism Management te studeren aan de Hogeschool Saxion in Deventer.
Verhuizen en studeren buiten Friesland was een weloverwogen beslissing; ze wilde meer van Nederland zien, haar horizon verbreden en zich onderdompelen in nieuwe ervaringen. “Op mijn zestiende dacht ik: ik moet weg uit Friesland – ik ken het hier inmiddels wel,” Het voelde als het begin van iets groots, een avontuur dat haar uit haar veilige Friese bubbel zou halen. Een springplank naar een nieuw leven, waar ze haar horizon verbreedde en volop nieuwe mogelijkheden ontdekte.
Ook voor haar minor koos ze opnieuw voor een andere stad. Breda werd de volgende stap, met als doel nóg meer van het land en het vakgebied te ontdekken. Na het afronden van haar studie verhuisde ze naar Utrecht om een tweejarig projectmanagement traineeship te volgen. Dat traineeship bracht haar bij verschillende werkgevers door het land en zorgde voor veel afwisseling, maar ook voor flink wat reistijd. Het laatste halfjaar van haar traject bracht ze door bij de Gemeente Den Haag. Elke ochtend stapte ze in de auto richting Zuid-Holland – een druk leven in een hoog tempo, precies zoals ze het zich had voorgesteld toen ze haar carrière begon.
Thuiskomen was pas het begin
"Ik zat precies op de plek waarvan ik ooit dacht: dáár hoor ik," vertelt Maaike. "Mijn plan was om in het midden van het land te blijven, carrière te maken, te netwerken, goed te worden in mijn vakgebied." En dat deed ze ook. De Randstad bood kansen, dynamiek en ervaring – precies wat ze zocht. Naast haar werk bracht ze in het weekend regelmatig tijd door in Friesland, om vrienden en familie op te zoeken. “En juist doordat ik doordeweeks in een totaal andere omgeving zat, viel het me steeds meer op hoe fijn het hier eigenlijk is. De rust, de ruimte, de vertrouwdheid – dat ging ik opnieuw waarderen.”
Die weekenden gaven perspectief. Niet omdat het in de Randstad niet kon, maar omdat Friesland nu anders aanvoelde. “Als ik op zondag terugreed naar Utrecht, merkte ik dat ik uitkeek naar het moment dat ik weer terug mocht. Het gaf me energie om opnieuw te kijken naar wat ik wilde – en waar.”
“Ik zie nu ik weer in Friesland woon mijn vriendinnen veel vaker. Voorheen was dat één keer in de zoveel tijd, nu kan dat steeds vaker spontaan."
Niet minder ambitieus, wél meer in balans
In het voorjaar van 2025 hakten zij en haar partner de knoop door: Maaike ging bij haar vriend in Leeuwarden wonen. "We wonen in een groot huis, véél ruimer dan mijn appartementje in Utrecht. Mét dakterras — afgelopen weekend hebben we hem met wat vrienden ingeluid tijdens een BBQ," zegt Maaike lachend. ''Het leven is hier overzichtelijker, maar niet saai. Je zit zo in de stad, maar ook zó met de auto, zónder file, in de grotere steden in de buurt."
Inmiddels is Maaike begonnen als projectmanager bij WRK.frl/. Een functie die haar op het lijf geschreven is. "Ik werk nu midden in het netwerk van bedrijven, studenten en onderwijsinstellingen in Friesland. Het voelt goed om iets te doen wat bijdraagt aan de regio waar ik vandaan kom."
Haar partner heeft een eigen bedrijf, een groothandel in verse groenten en fruit genaamd Altijd Vers. Toen ze een relatie kregen, reisden ze wekelijks heen en weer tussen Utrecht en Leeuwarden. "De ene week reed hij naar mij, de andere week ik naar hem. Dat was lang vol te houden omdat we wisten waar we het voor deden, maar het is zó fijn dat we nu samen op één plek wonen."
Eindelijk hoeven ze niet meer te kiezen tussen werk of elkaar. “Het past nu allebei in ons leven, en dat maakt alles lichter. We kunnen plannen maken, zonder steeds te rekenen in reistijd of agenda’s naast elkaar te moeten leggen."
Wat ze vooral waardeert, is de ruimte om haar werk in te passen in haar leven – in plaats van andersom. "Ik fiets elke ochtend in tien minuten naar kantoor. Geen file, geen stress of gehaast. Na werk heb ik genoeg tijd om naar de sportschool te gaan en mijn ouders wonen twintig minuten verderop, dus ook dat contact is veel hechter geworden."
Toekomst in eigen handen
Maaike ziet zichzelf voorlopig niet meer uit Friesland vertrekken. "We hebben het hier goed. Ik woon met mijn partner op een fijne plek, mijn werk geeft voldoening en ik heb weer meer tijd om aanwezig te zijn bij vrienden en familie. Terug in Friesland merkte ze pas hoeveel energie het haar had gekost om alles in de Randstad draaiende te houden. “Hier voelde het anders. Meer lucht, letterlijk én figuurlijk.” Het contrast werd steeds duidelijker. “Ik hoef niet meer dagelijks in de file te staan. De Randstad? Daar kom ik nog weleens – maar liever voor een festival of een dagje uit.”
De komende jaren wil Maaike zich blijven ontwikkelen in haar werk. Als projectmanager is ze nieuwsgierig naar ál die leuke Friese werkgevers; de grote namen én de bedrijven die nog niet zo goed zichtbaar zijn. “Ik vind het geweldig om de verhalen van de werkgevers te leren kennen en ze beter zichtbaar te maken via WRK.frl/. Elke dag ontdek ik weer iets nieuws over wat Friesland te bieden heeft.”
Over WRK.frl/
WRK.frl/ is een programma vanuit het Innovatiepact Fryslân (IPF), aangejaagd door de provincie Fryslân. Op WRK.frl/ beantwoorden we (bijna) elke vraag die je hebt over werken in Friesland. We zetten de vele mooie werkgevers, vacatures en evenementen voor werkzoekenden op een rij, je leest er ervaringen van anderen, maar ook alles over het leven in Friesland. Kortom: het startpunt van jouw leven in Friesland is WRK.frl/
Lees meer over WRK.frl/
