Femke van Seijen: “Nergens anders in de regio vind je een plek als deze.”

In hartje Franeker schittert sinds kort iets nieuws: boekwinkel De Grote Beer. Achter de toonbank staat Femke (27), een jonge ondernemer met een achtergrond in taalwetenschap, meertaligheid en een grote liefde voor verhalen. “Het is altijd al een beetje een droom in mijn achterhoofd geweest om een boekwinkel te beginnen”, vertelt ze. Met een tijdelijk contract binnen de wetenschapswereld op zak begon ze na te denken. “Toen keek ik echt om me heen van: welke richting wil ik eigenlijk op? Wat lijkt me leuk om te doen. En alle opties lagen open.”

Testimonials

Femke groeide op in Dokkum, studeerde in Groningen en Utrecht. Via Frans, Taalwetenschap en later Europese Taal en Culturen belandde ze in de master Meertaligheid en Taalverwerving, met een stage – en later een baan – bij de Fryske Akademy in Leeuwarden. Maar toch kwam de droom van het openen van een eigen boekwinkel elke keer weer naar boven.

“Mijn ouders zijn een paar jaar geleden verhuisd naar een dorpje hier niet heel ver vandaan. Toen kwamen we zo nu en dan in Franeker om even rond te lopen en een beetje te shoppen... Het deed me wat aan Dokkum denken, waar ik ben opgegroeid, dus het sprak me wel heel erg aan. Eenmaal bezig met mijn plannen voor een boekwinkel, hoorde ik dat hier in Franeker helemaal geen boekwinkel meer zat. En toen begon bij mij wel een beetje een belletje te rinkelen van: hey, misschien is dit dan dé ideale plek.”

En dat bleek precies zo te zijn. Via de binnenstadsmanager hoorde Femke dat er een geschikt pand zou vrijkomen in de Dijkstraat, midden in het centrum. “Het moment dat ik dat hoorde en dat ik hier ook rond ben gaan lopen, wist ik al wel zeker dat dit het ideale pand was. Het oogt van buitenaf ook als boekwinkel.”

"Een plek waar mensen niet alleen boeken kopen, maar ook simpelweg even kunnen genieten."

Femke Eigenaar Boekwinkel De Grote Beer

Mienskip

Vanaf dat moment ging alles heel snel. In maart van dit jaar begon ze met haar ondernemingsplan en in september gingen de deuren open - nog geen negen maanden later! “Dat was wel aanpoten, hoor,” lacht ze. “Ik kreeg de sleutels pas half augustus. Gelukkig hielpen vrienden, familie én mensen uit Franeker zelf.”

De mienskip en het mienskipsgevoel betekenen veel voor Femke. “Het waren allemaal nog ideeën in mijn hoofd. Dat zoveel mensen met z’n allen de schouders eronder wilden zetten en op voorhand al bereid waren om mij te helpen, is fantastisch. Em dat allemaal omdat ze het vooruitzicht van weer een boekwinkel in Franeker hebben gewoon zo geweldig vonden … Ja, echt heel gaaf.”

Zo merkte ze dat zelfs de ‘concurrenten’ bereid waren om te helpen en te kijken wat er mogelijk zou zijn op het gebied van samenwerken. Dat is mienskip: samen doen wat nodig is, omdat het vanzelf zo hoort.

Een plek vol verhalen

De winkel zelf ademt precies dat wat Femke wilde in een fysieke boekenwinkel: een prachtig ingerichte, knusse plek met houten planken vol verhalen. Zodra je binnenloopt, voel je het meteen. Naast een mix van kinderboeken, thrillers en fantasy is er ook ruimte voor streektaal en Engelstalige boeken die bekend zijn in de onlinewereld van Booktok en Bookstagram. Op deze manier wil Femke ook de jongere lezers aantrekken; niet online bestellen, maar een boek fysiek oppakken en kopen.

De naam De Grote Beer is een grote knipoog naar het Eise Eisinga Planetarium, ook in Franeker gevestigd. Anderzijds verwijst ‘de grote beer’ ook naar een grote hoofdrolspeler in zóveel kinderboeken: een vriendelijke figuur die staat voor veiligheid, nieuwsgierigheid en avontuur.

In de toekomst zou Femke graag een koffiehoek toevoegen, met uitzicht op de kleine binnentuin. “Dat mensen hier lekker kunnen zitten, een kopje koffie drinken, wat lekkers erbij en een goed boek.”Zo hoopt ze dat De Grote Beer een plek wordt waar mensen niet alleen boeken kopen, maar ook simpelweg even genieten.” En voor alle andere Friese starters heeft Femke nog een tip: “Begin vroeg met plannen, vraag zoveel mogelijk hulp en verlies je droom niet uit het oog.”