Femke de Jonge: 'Niet te ingewikkeld, gewoon normaal doen. Daar houd ik van.'
Femke vertrok niet naar Leeuwarden met het idee om er te blijven. Toch groeide de stad langzaam uit tot de plek waar ze zich thuis voelt, haar netwerk opbouwde en werk vond dat ertoe doet. In haar verhaal vertelt ze hoe Leeuwarden haar verraste: als toegankelijke stad, als warme mienskip en als plek waar ze persoonlijk én professioneel kon groeien.
Femke groeide op in Hollandscheveld, een klein dorp in Drenthe. Tijdens haar opleiding Communicatie in Leeuwarden, woonde ze nog thuis, maar de reis tussen Drenthe en Leeuwarden begon haar steeds meer te drukken. Het keerpunt kwam toen ze stage ging lopen. “In mijn derde jaar ontdekte ik dat ik het stukje eventmanagement echt leuk vond. Mijn studie bouwde ik verder om die interesse heen met stages en een minor die dat ondersteunde.”
Van reizen naar vestigen
Hoewel ze tijdelijk naar Zwolle reisde voor haar minor, bleef Leeuwarden altijd een constante factor. In haar vierde jaar besloot ze definitief in Leeuwarden te blijven voor een half jaar. Dit half jaar werd al snel langer. “Ik merkte al snel dat het hier goed voelde. Alles is overzichtelijk, gemoedelijk en dichtbij. Dat sprak me meteen aan.”
Femke koos bewust voor Leeuwarden. Hoewel ze ook andere studiesteden had bekeken, voelde Leeuwarden als de juiste keuze.
“Groningen voelde te groot en onoverzichtelijk voor mij. Leeuwarden had dat precies goed; het is een stad, maar voelt klein en toegankelijk. Je komt aan op het station, pakt de bus naar de campus, en alles zit dicht bij elkaar. Dat maakte het voor mij zo prettig.”
De nuchtere sfeer van Leeuwarden deed haar denken aan het dorp waar ze vandaan kwam. “Die mentaliteit voelde vertrouwd. Nuchter, niet te ingewikkeld, gewoon normaal doen. Daar houd ik van.”
Een ander beeld van Friesland
Toen Femke naar Friesland kwam had ze, zoals veel anderen, een bepaald idee over Friesland. Ze dacht aan een gesloten cultuur, mensen die alleen Fries spraken en een duidelijke kloof tussen ‘Friezen’ en ‘de rest’. "Dat beeld veranderde snel toen ik hier eenmaal woonde. Ik voelde me hier meteen welkom."
“De Friese mienskip is sterker dan ik had verwacht. Het gevoel van samen, van voor elkaar zorgen, past hier beter bij mij vergeleken met waar ik vandaan kom. Dat vind ik echt bijzonder.”
Binnen haar werk bij Founded merkte ze dat deze mentaliteit zich ook in haar professionele leven voortzette. “Bij Founded werk je in een omgeving die niet alleen gericht is op lokale start-ups, maar werken we ook met internatonaal talent en werk ik met collega’s van verschillende achtergronden. Iedereen is bereid om elkaar te ondersteunen en samen te werken aan gemeenschappelijke doelen.”
Femke legt uit dat je actief stappen moet zetten om je ergens echt thuis te voelen. Toen ze in Leeuwarden ging wonen, kende ze hier bijna niemand. Maar dat veranderde snel. “Ik ben lid geworden van een studentenvereniging en toen ging er echt een nieuwe wereld voor me open. Mijn nieuwe vriendenkring was het verschil. Als je het niet opzoekt, leer je niemand kennen, maar als je dat wel doet, merk je dat de mensen hier openstaan voor contact."
“Het gevoel van samen, van voor elkaar zorgen, past hier beter bij mij vergeleken met waar ik vandaan kom. Dat vind ik echt bijzonder.”
Werken aan iets dat ertoe doet
Femke ontdekte al tijdens haar studie dat ze in evenementen wilde werken. Door stages en projecten in Leeuwarden kwam ze steeds meer in contact met evenementen en communicatie. Ze bouwde hier haar eerste netwerk op en zag steeds scherper welke richting ze op wilde.
Na haar afstuderen wilde ze aanvankelijk als zzp’er verder in de evenementensector, maar de coronamaatregelen gooiden roet in het eten. Toch bleef de wens om in Leeuwarden te blijven wonen en werken overeind. Via een omweg kwam ze uiteindelijk bij Founded, waar ze als project- en eventmedewerker begon en uiteindelijk doorstroomde naar haar huidige rol als kwartiermaker.
"Het werk bij Founded is niet alleen leuk, het draagt ook echt iets bij aan de regio. We werken niet alleen voor commercieel gewin, maar voor iets dat impact heeft op de omgeving."
Femke vindt het belangrijk dat haar werk waarde heeft, en dat vindt ze bij Founded. “Wat me meteen aansprak, is dat je veel verantwoordelijkheid krijgt, en je werkt samen met mensen die allemaal met dezelfde energie het verschil willen maken. Dat geeft veel energie.”
